中国载人航天计划于1992年正式启动。初期目标是将航天员送入太空。远期则包括建立永久空间站以及月球探索。
中国载人航天计划的第一步是进入太空，而进入太空轨道飞行器被命名为神舟号飞船，最多乘员三人。飞船由长征二号f火箭运载。

迄今，神舟号飞船共进行过5次发射，前4次为无人发射。

神舟一号1999年11月21日发射

神舟二号2001年1月10日发射

神舟三号2002年3月25日发射

神舟四号2002年12月30日发射，在轨时间6天零18小时，环绕地球108圈。

神舟五号2003年10月15日北京时间9时发射，将航天员杨利伟送入太空。飞船运行在轨道倾角42.4度、近地点高度200公里、远地点高度350公里的椭圆轨道上，实施变轨后，进入343公里的圆轨道。计划绕地14圈，历时23小时。根据规划，接下来的工作目标是将多人送入太空并逗留更长时间，以及进行太空行走。

神舟六号2005年10月12日上午9:00在酒泉卫星发射中心发射升空，费俊龙和聂海胜两名中国航天员被送入太空，预计飞行时间为5天。先在轨道倾角42.4度、近地点高度200公里、远地点高度347公里的椭圆轨道上运行5圈，实施变轨后，进入343公里的圆轨道，绕地球飞行一圈需要90分钟，飞行轨迹投射到地面上呈不断向东推移的正弦曲线。轨道特性与神舟五号相同。

在中国首次完成载人航天任务之后，有关月球探索的“嫦娥工程”也已经展开，嫦娥工程的第一阶段目标是向月球轨道发射人造观测卫星，预计最早可在2006年12月完成。之后的规划包括了向月球表面发射无人探测器、实现人类登月以及在月球上建立太空基地，为向更远星球的探索做好准备。