·实验与原理
·密立根实验与“草包族科学”
·实验作假丑闻
油滴实验（oil-dropexperiment），是罗伯特·密立根与哈维·福莱柴尔（harveyfletcher）在1909年所进行的一项物理学实验，并使罗伯特·密立根因而获得1923年的获得诺贝尔物理学奖。
此实验的目的是要测量单一电子的电荷。方法主要是平衡重力与电力，使油滴悬浮于两片金属电极之间。并根据已知的电场强度，计算出整颗油滴的总电荷量。重复对许多油滴进行实验之后，密立根发现所有油滴的总电荷值皆为同一数字的倍数，因此认定此数值为单一电子的电荷e。
到2006年为止，已知基本电荷值为1.60217653(14)x10−19库仑[1]。密立根在诺贝尔奖颁奖典礼上，表示他的计算值为4.774(5)x10−10静库仑[2]（等于1.5924(17)x10−19库仑）。现在已知的数值与密立根的结果差异小于百分之一，但仍比密立根测量结果的标准误（standarderror）大了5倍，因此在统计上具显著差异。
实验装置密立根设置了一个均匀电场，方法是将两块以水平方式平行排列的金属板作为两极，且两极之间可产生相当大的电位差。金属板上有四个小洞，其中三个是用来将光线射入装置中，另外一个则设有一部显微镜，用以观测实验。喷入平板中的油滴可经由控制电场来改变位置。
为了避免油滴因为光线照射蒸发而使误差增加，此实验所使用的油拥有较低的蒸气压。其中少数的油滴在喷入平板之前，会因为与喷嘴发生摩擦而获得电荷，成为实验对象。
实验与原理
在此实验中，油滴的运动方向共受四个力量影响：
空气阻力（向上）
重力（向下）
浮力（向上）
电场力（向上）
首先喷入的油滴会因为电场尚未开启而下墬（以重力加速度），并很快的因为与空气的摩擦而到达终端速度（等速下墬）。接著开启电场，假如此电场强度够强（或称电场力，fe），那么将会使部分具有电荷的油滴开始上升。之后选出一个容易观察的油滴，利用电压的调整使油滴固定于电场中央，并使其他油滴墬落。接下来的实验将只针对此一油滴进行。
然后关闭电场使油滴下降，并计算油滴在下墬时终端速度v1，再根据斯托克斯定律（stokes'law）算出油滴所受的空气阻力：
（空气阻力，方向向上）
v1为油滴的终端速度；η为空气的黏滞系数；r为油滴半径。
重量w（重力）等于体积v乘上密度ρ，且由于使油滴下降的力量为重力，因此下墬加速度为g。假设油滴为完美球型，则重力w可写成
（重力，方向向下）
ρ为油滴密度
不过若要获得较为精确的数值，则重量必须减去空气对油滴造成的浮力（等于和油滴相等体积的空气重量）。假设油滴为完美球型，则浮力b可写成
（浮力，方向向上）
ρair为空气密度。
上两式合并如下：
（重力-浮力）
到达终端速度时加速度为零（等速下降），此时作用于油滴的合力为零，使f与w互相抵销，也就是f=w，由此可得：
一但求得r（太小以致无法直接测量），则w也可算出。
再来将电场重新开启，此时作用于油滴的电场力为
（电场力，方向向上）
q为油滴电荷；e为电极板之间的电场。
平行板状电极产生的电场则可以下式求得：
v为电位差；d为平板之间的距离。
若以较为直截了当的方法，q可经由调整v使油滴固定，再由fe=w算出：
不过这种方法实际上难以实行。因此也可使用较容易操作的方式：稍微再将电压v向上调升，让油滴上升并得到一个新的终端速度v2，再从下式中得到q：
（电场力-重力+浮力=油滴向上爬升到达终端速度时所受的空气阻力）
黏滞系数的修正
密立根当时的实验所算出的q与油滴大小有关[3]，这是因为若是油滴太小，以致于和空气粒子的大小差距不大时，史托克定律将不适用。因此此实验更精确的黏滞系数η'应该修正为下式：
p为实验时的大气压力；b=6.33x10-5米·毫巴，为实验定出的经验常数。
密立根实验与“草包族科学”
理查·费曼曾经在1974年，于加州理工学院的一场毕业典礼演说中叙述“草包族科学”（cargocultscience）时提到[4]：
从过往的经验，我们学到了如何应付一些自我欺骗的情况。举个例子，密立根做了个油滴实验，量出了电子的带电量，得到一个今天我们知道是不大对的答案。他的资料有点偏差，因为他用了个不准确的空气粘滞系数数值。于是，如果你把在密立根之后、进行测量电子带电量所得到的资料整理一下，就会发现一些很有趣的现象：把这些资料跟时间画成坐标图，你会发现这个人得到的数值比密立根的数值大一点点，下一个人得到的资料又再大一点点，下一个又再大上一点点，最后，到了一个更大的数值才稳定下来。
为什么他们没有在一开始就发现新数值应该较高？——这件事令许多相关的科学家惭愧脸红——因为显然很多人的做事方式是：当他们获得一个比密立根数值更高的结果时，他们以为一定哪里出了错，他们会拼命寻找，并且找到了实验有错误的原因。另一方面，当他们获得的结果跟密立根的相仿时，便不会那么用心去检讨。因此，他们排除了所谓相差太大的资料，不予考虑。我们现在已经很清楚那些伎俩了，因此再也不会犯同样的毛病。[5]
实验作假丑闻
密立根油滴实验60年后，史学家发现，密立根一共向外公布了58次观测数据，而他本人一共做过140次观测。他在实验中通过预先估测，去掉了那些他认为有偏差，误差大的数据。这违反了科学的原则。