“激进启蒙运动”主要是指18世纪法国式的启蒙运动，它不同于更多承袭传统价值的“苏格兰启蒙运动”。学术界曾经有人认为，法国启蒙运动是对欧洲13世纪世纪人文主义理想的继承和发展。
但是事实上，后者有更深邃的内涵，尤其是在对人的理解方面，法国启蒙运动更多地是对于13世纪以来人文主义理想的背叛。