在天球上依据一定的基准设立坐标系，在特定时间下各天体在坐标系中就可以有一个确定的位置，即天球坐标。
　　如在“第二赤道坐标系”中，天球的赤纬(declination)和赤经(rightascension)可各自类比于地球的纬度(latitude)和经度(longitude)。