m83是离我们最近和最明亮的螺旋星系之一。m83位在长蛇座(hydra)，用双筒望远镜就能看见它。因为它具有壮丽的漩涡臂，所以赢得南风车银河的称号。远在250年前，天文学家就已经发现了m83。不过直到本世纪初，天文学家才弄清楚m83和我们的银河很像，是个棒旋星系，而不是一团雾蒙蒙的云气。上面这张m83的照片，是「极大型望远镜」(verylargetelescope,vlt)最近刚发布的影像。m83是它所在的星系团很显眼的成员，这个星系团的成员包括半人马座a(centaurusa)和ngc5253，这些星系和我们之间的距离约有1500万光年。到现在为止，天文学家已经在m83找到六颗超新星。最近天文学家又在m83的核心区，发现了一个双层的拱核环，但是它的成因仍然是个谜。