海山二

船底座海山二(船底座伊塔星)可能即将爆炸！然而却没有人知道它会发生于何时？一年后或一百万年后？船底座伊塔星的质量约是太阳的100倍，它有足够的份量产生一次非凡的超新星爆炸。根据历史的记载，大约在150年前的一次不平常的爆发，使得船底座伊塔星成为南半球夜空中最亮的几颗星之一。在钥匙孔星云中的船底座伊塔星是目前被认为能发射自然激光的唯一恒星。

这张在1996年经由复杂的影像处理后所得的影像，可显示出这颗淘气恒星周围云气的细微部分，其中包括两个清楚的圆形突出部分，一个炙热的中央区域，以及一些奇怪的辐射状条纹。充满着气体与尘埃的两个圆形突出部分，正吸收来自中央区域的蓝光与紫外线。那些奇怪的辐射状条纹至今仍然无法解释？或许这些线索将告诉我们星云是如何形成的?也或许是暗示我们船底座伊塔星将在何时爆炸？

海山二星也是目前人类观测到的最大恒星。据地球7500光年，亮度大约是太阳的400万倍。海山二属于亮蓝变星，活动极不稳定，经常会发生特大的爆发，期间甚至其形状也会由圆形变为哑铃型。而体积甚至会比太阳系还要大！

1841年是海山二星有记录的活动最高峰。期间亮度甚至比天狼星还要高，以至于人们在白天都可以看到这颗恒星。目前海山二已经处于发展的晚期，活动正在衰落。在他的外围已经形成了一个很大的行星状星云--一般存在于死恒星外围。但海山二依然在继续着剧烈的喷发。一般认为，海山二的最后会变成一颗超新星。