精密测定天体过子午圈的时刻和天顶距，确定天体赤经和赤纬的仪器。用以编制基本星表。由可绕水平轴在子午而内旋转的折射望远镜、水平东西放置的轴、精密垂直度盘和测微器构成。目前观测和归算正在转向全部自动化。