星系碰撞在宇宙中相当普遍，也是星系演化的重要关键。但星系碰撞带来的不是只有毁灭，还有新生！这是哈勃太空望远镜从太空拍摄到的星系相撞后的情形。

这一不同寻常的一幕是在距离地球大约6300万光年的乌鸦座内,两个星系(称为触须式星系)正在发生碰撞，上图就是它们的近况影像。两个星系互撞时，它们内部的恒星通常并不会撞在一起，因为不管恒星看起来多么明亮，都只占据很小的空间，星系内大部分的地方其实空无一物。但是在这种历时数亿年的缓慢碰撞中，星系彼此之间会因强大的引力作用而互相撕扯，星系内无所不在的尘埃和气体也会相互冲撞。在上图这种庞然大物的冲撞中，由大质量分子云所聚成的黝黑尘埃柱，会因为星系之间近距离的相互作用而受到挤压，从而激发数百万计的恒星在短时间内快速诞生，其中部分恒星会在引力的束缚下则会形成大质量的星团。

科学家称，星系相撞开始于5亿年前，当每个核心撞在一起的瞬间，它们就变成了一个“超星系”。令人难以置信的是，尽管触须式星系相互撞击情景稍纵即逝，但它们此次撞击距离地球最近，也是太空中星系相撞的最新案例。

两个星系完全融为一体的进程可能还需要4亿年左右。随着这一进程的继续，会出现壮观的“焰火表演”，数以百万计的新星诞生，多数都是以一组组、一簇簇的星云出现的。在这幅照片中，近一半昏暗的物体都是包含有数万颗新星的星云。照片中心每一侧的橘红色斑点是两个原始星系的核心，蓝色是新星形成区域，而粉色则是氢气。