弥漫星云，梅西叶星表m1(ngc1952)就是著名的蟹状星云，它是一团无定形的膨胀气体云。由超新星炸出的物质组成，现在已经扩散到直径大约10光年的范围内，并且仍以高达1,800千米/秒的超高速向外膨胀。它的发射线谱由两个主要部分组成，首先是发射线谱（包括氢发射线），来自星云中偏红色的、构成杂乱无章的网络状结构的亮纤维部分，这与弥漫气体星云（或是行星状星云）相似。另一部分是连续谱，来自星云中偏蓝色的背景部分，是由高度偏振的“同步加速辐射”产生的。同步加速辐射是由强磁场中的高能电子发射出来的。

蟹状星云通过x射线发射的能量比它在光学波段的能量高100倍左右。尽管如此，即使在可见光波段，这个星云的光度也是非常巨大的：它的距离为6,300光年,这样它的视亮度对应的绝对星等就是-3.2等左右，超过太阳光度的1000倍。它在所有波段的总光度估计是太阳光度的100,000倍，也就是5*10^38尔格/秒！

m1刚好位到银河中。金牛座zeta星是颗奇特的仙后座gamma型变星，是颗快速自转的、光谱型为b4iii的恒星，向外喷出一层膨胀的气体壳层，它还有一颗暗弱的分光伴星，公转周期约133天。在赤经上比m1早两分钟（即半度）的地方就是恒星struve742，也叫ads4200。这是一颗目视双星，两颗伴星a星（7.2等，光谱型f8，黄色）和b星（7.8等，白色）相距3.6”，方位角为272度，相互旋转一圈需要大约3000年。