为何有这么多星系看起来像个涡漩？下图所示的Ｍ101就是一个明显的例子。与其它星系相比较，它属于比较近的一个星系，我们只相距2200万光年，因此，我们可以仔细地研究它。最近的证据显示，它在与邻近星系的重力交互作用之后，产生了绕着星系中心的高质量波与压缩气体。这些高质量波压缩着已有的星际气体造成恒星的诞生。在这个又称为风车星系的m101的旋臂上，存在有好几个非常明亮的恒星形成区域。由于m101相当的巨大，因此它的重力也会使得邻近较小星系的变形。