对于一些较亮的星，我国古代都起了专名，如天狼、老人、织女、大陵五、轩辕十四和北落狮门等等。现在国际通用的明明发是在星座名称只后家希腊字母，按希腊字母的次序分别表示该星座里最亮、次亮……等（偶有例外）。如大犬座α（天狼），大犬座β……等，希腊字母用完后，在用拉丁字母几阿拉伯数字。更暗的星也有采用赤经赤纬命名的。对于变星则另有专门规定。