现今星系分类的基础源自哈勃所提出的分类法。哈勃观测了许多星系后，试图依照形态加以分类。他在1926年提出第一种分类法后，又经过一再修正，最后形成如图所示分类法。1926年提出的分类法只有椭圆星系（e0-e7型），旋涡星系（s型）和棒旋涡星系（sb型）的分类，但从e型到s型的连贯性不佳，因此1936年又加入透镜状星系（so型）。之后，又在1950年把旋涡星系和棒旋涡星系依照核球的大小、旋涡的卷绕方式分别细分a,b,c型.不规则星系也细分为irr型,llrr型,ll型.
椭圆星系
1.有恒星密集的核心,外围有许多球状星团.
2.以英文字母e表示.
3.由o至7椭圆的扁度,数字愈大椭圆愈扁平,o表示接近圆形.
螺旋星系
1.中心较圆且隆起像双凸透镜,由核心延伸出几条旋臂,旋臂中包括恒星,气体和尘埃,外形如旋涡.
2.英文字母s表示.a,b,c表示旋臂缠绕紧密或宽松程度.
3.棒旋星系,旋臂由棒两端伸出,此类星系以英文字母sb表示,亦有a,b,c三型.
不规则星系
1.形状没有规则,通常没有对称性.
2.以英文字母irr表示.
透镜状星系
1.有很突出的尘埃带,明亮的银晕和球状星团.
2.在分类表上以s0表示.
不规则星系
透镜状星系
螺旋星系
椭圆星系
棒旋星系