百武彗星是首次探测到有x射线发射的彗星。这颗彗星是日本天文爱好者百武裕司在1996年1月30日发现的，5月1日过近日点。刚发现时它位于火星轨道附近，亮度很低，到了3月份，它的亮度急剧增加，一直增到3等左右，肉眼清晰可见。它的一条长长的蓝色离子彗尾，横跨夜空六七十度，蔚为壮观。更引人注目的是，3月26日至28日，美国和德国的天文学家通过“罗赛特”x射
线天文卫星观测百武彗星，发现它有x射线发出。这是人类第一次探测到发射x射线的彗星，而且它的强度也是天文学家始料未及的。百武彗星的x射线是怎样形成的是来自彗星内部，还是来自太阳风与彗星物质的猛烈撞击？这一新的发现又给天文学家们增添了新的研究和探测课题。