2006年7月4日上午11时56分，在河北省文安县发生5.1级地震，震中位于北纬38.9度,东经116.3度,北京和天津地区有震感；河北石家庄、保定等地以及山东的济南、淄博、滨州等地也有明显震感，此次地震没有对北京地区造成任何破坏。
地震活动并不是孤立的，它的活动往往牵一发而动全身。
早在文安地震发生前三个月，地震系统已经监测发现河北地区地下应力出现异常。4月10日，地震系统还专门就此召开过临时会商会。但由于当时出现应异常的范围太广，这次会商最终未能形成结论。
地下应力水平在提高
不仅如此，就在文安地震发生前三小时，也就是7月4日上午8时40分，北京门头沟地区也发生了一次三级地震。
“这两次地震应该说是有一定关系的”，在中国地震台网中心首席播报员孙士宏看来，两次地震至少可以说明整个区域内应力活动水平在提高。但是，“这并不意味着这个地区会发生地震，（因为地震）很可能会跑到华东去，也可能跑到华北南部”。
地震活动是地下能量寻求释放的一种途径。当地下应力活动提高时，一般可视为地下能力已积累到一定程度，可能会寻求释放。相应的，一旦地下应力通过地震等活动释放能量后，地下应力活动也就转入平稳。
事实上，正是这一理论引发了唐山地震之前的争议。
1976年唐山地震前一两年，很多地震研究人员就已观测到京、津、唐地区地下应力异常。但由于未形成明确的地点、时间、震级，国家地震局在地震前夕最终未能发出临震预报。事实上，临震预报未能发出还有另一个重要原因——1975年2月4日辽宁海城7.3级地震发生后，一部分研究人员将这次地震与此前观测到的应力异常对应起来，认为海城地震已经释放了地下能量。这部分学者认为，华北强震发生一般间隔时间较长，在海城地震之后，华北地区近年不会再发生强震。
还值得关注的是，有关专家发现首都圈地震活动正在呈现出11年（加减两年）的周期性。
1967年3月27日，河北河间发生6.3级地震，1966年3月8日邢台6.8级地震；
1975年2月4日辽宁海城7.3级地震，1976年7月28日唐山7.8级地震；
1987年，1989年10月18日山西大同地震；
……
因此，不管是从已经观测到的地下应力异常和周期性，2006年前后均将成为一个值得关注的年份。
文安历史上的地震
河北省地震局副局长孙佩卿说，华北地区有着两个相对活跃的地震带，一是华北（河北）平原地震带，是从南边的邯郸往北一直到唐山，另一为燕山渤海地震带，从西北地区的张家口一直延伸到东南的渤海湾地区。
这两个地震带共同的特点就是，地下均有较大断裂层经过。值得一提的是，导致24万多人死亡、16多万人伤残的唐山大地震，其下正是上述两大断裂带的交汇处。事实上，也正是由于这个原因，华北地区成为继西部（新疆、西藏、云南、四川）之后，全国第二个比较活跃地震区域。
文安也是地下有着诸多断裂带经过的地方。
1976年7月28日的唐山大地震，使得该县受到波及，共有1013间房屋被震倒，15253间被破坏,3人被砸死,7人重伤,95人轻伤。
“那时候每家每户都有一个临时搭建的窝棚”，文安县宣传部的张会普主任回忆说，唐山地震那一年他才七八岁，地震之后的很长一段时间内，当地群众都不敢回屋里睡觉，常常是一家老小都挤在狭窄的窝棚里。
历史往往有着惊人的相似，翻阅文安县志发现，文安地震灾害并不鲜见。
该县最早的地震记录，在晋元康年间，是为“元康四年二月，地震，八月地裂水出杀百余人”。到了清朝，文安县内更是地震频发，经常是“人民头晕，器物微动”。
清道光十年（1830年）当地官员承送清廷奏折曾这样描述，“自闰四月二十三日以后地常微震。本月初七日又复大震，所剩房屋，全行倒塌，幸居民近皆露处或搭席棚栖身，是以并未伤毙人口。”
而地震部门调出的“河北文安及邻近区域灾害性历史地震分布图”也显示，历史上的文安及其邻近地区系一地震多发地带。
预报之难
或显偶然的是，上述地震大都发生在北纬36度到40度左右、东经119度到114度左右的区域内。值得一提的是，北纬40度左右,一度被地震研究人员视为恐怖线。在这条线上，发生过美国旧金山大地震、日本十胜近海地震、中国海城地震、中国唐山地震……
但是，截止到目前，地震预报还是一个困扰全球的世界性难题。1975年2月4日发生在辽宁海城的7.3级地震，被视为当今世界上唯一一次成功预报的地震。但是，这次地震之所以能够被成功预报还与它“前震—主震—余震”的震型不无关系。事实上，当年的地震工作者们正是以此前发生的几次小地震为先兆，作出临震预报，从而与更大的伤亡与损失擦肩而过。
而美国帕克菲尔德地区，从上个世纪20年代到80年代，整整50年间这里都明显地表现出11年或22年的周期性，但当帕克菲尔德实验室的科学家们据此在1984年向世人发出地震预报时，地震却神秘地消失了。
地震发生后，河北省委、省政府高度重视，要求有关地市和部门务必做好震后各项应急工作。地震发生半个小时后，河北省有关部门迅速派出考察组奔赴地震现场，进行震灾评估和科学考察。