朔，是指从地球中心来看，月面中心和日面中心都在同黄道经度上。这时月亮看不见。望是指从地球中心来看，月面中心和日面中心的黄道经度正好相差半个周天，也既月亮和太阳正好隔着地球遥遥相望，这时的月亮看起来就是满月。连续两次朔（或望）之间的时间间隔叫一个朔望月，是古代历法中的最基本的记时单位之一。