星体发现比拉彗星是由奥地利业余天文爱好者比拉（wilheimvonbiela）在1826年发现的一颗因自身分裂而走完生命旅程的短周期彗星。

星体概述运动周期：6.6年。
分裂：它在1845年的回归时，突然分裂成两颗，分裂后的两颗彗星各自有彗核和彗发，它们像一对孪生兄弟，相互依偎，结伴而行，但是它们之间的距离在慢慢增大。
1865年回归时，虽然天文学家们精确预报了它的位置，但却没有找到它的踪迹，并且从此杳无音讯，给天文学家留下了许多不解和遗憾。
但在1872年11月27日，当地球穿过比拉彗星原来的轨道时，夜空中突然出现了壮丽的流星雨，灿烂的流星像雨点一样从仙女座中的一点向四下散开，这美丽而令人惊奇的景象一直持续了4个多小时，流星一直不断而且盛况空前，最多时一小时有好几万颗，总共估计达十六万颗，这就是著名的仙女座流星雨。
原来，比拉彗星在人们观测到分裂以前就已经开始碎裂了。时至今日，每年11月还能看到仙女座流星雨，只是微弱多了。
　　1832年11月26日，比拉彗星过近日点，仅与预报的时间相差12个小时。1839年比拉彗星再次回归时，好像有意要和焦急等待它的天文学家开个玩笑，走了一条不易观测到的“小路”，使等待它的天文学家们扑了空。
　　1846年新年伊始，阔别了13年的比拉彗星又登场亮相了。人们很快发现它此次回来似乎有些异样，彗核上面有个突出的部分。l月13日夜晚，比拉彗星在众目睽睽之下慢慢分裂成两部分。起初，分出的部分又暗又小，但不久就越来越亮了，并且长出了彗发和彗尾。两颗彗星俨然像一对孪生兄弟在结伴而行，但是，它们之间的距离在不断扩大。到了2月10日，彼此距离已有24万千米之遥。这是人们第一次亲眼目睹一个天体在这么短的时间里发生如此大的变化，所以这一事件轰动了整个世界。
　　1852年，这对彗星归来时，它们之间的距离已增大到240万千米，谁也分不出来哪个是“哥哥”，哪个是“弟弟”了。
　　1859年，这一对比拉彗星又该回来了，可是由于与1839年同样的原因而没有观测到，人们只好耐心地等到1865年。这次尽管天文学家把它的轨道算得非常精确，许多天文台进行了仔细的搜索，却始终没有找到它们的踪迹，并且从此杳无音信，给天文学家留下了遗憾和不解。
　　1872年11月27日，当地球穿过原来比拉彗星轨道时，天上出现了灿烂的流星雨。这场流星雨整整下了6个小时，流星在天空川流不息，流星总数估计不下16万颗，平均每小时2.5万多颗，极盛期在27日晚9时。因为在目击者看来流星雨是从仙女座中的一点散开的，所以称为仙女座流星雨，为什么会出现这场流星雨呢？原来比拉彗星因自身分裂而结束了自己的一生。剩下的碎块留在轨道上，密集的部分形成流星群，当地球穿过比拉彗星的轨道与流星群相遇时就出现了令人眼花缭乱的流星雨。1885年11月27日，地球再次经过仙女座流星群的轨道时又重现了13年前的奇景。不过规模已不如从前。
　　后来，天文学家回想起来仙女座流星雨在1798年、1830年、1838年就已出现过，这说明比拉彗星在它一分为二之前就已开始解体了。时至今日，每年11月27日，仍能看到仙女座流星雨，但一年比一年微弱。这说明比拉彗星的残骸已经均匀地散布在它的整条轨道上了。
　　其实，比拉彗星并不是人们见到的彗星分裂的第一例。我国《旧唐书·天文志》中有世界上最早的彗星分裂记录：“乾宁……三月十日，有客星三，一大二小，在虚、危间，乍合乍离，相随东行，状如斗。经三日而二小星先没，其大星后没。”这是说在宝瓶和小马星座之间，一颗彗星分裂成三颗，一大二小。时而离得近一些，时而离得远一些，互相跟着向东飞去，三天后两颗小彗星没了。后来大彗星也不见了。
　　比拉彗星分裂后，人们开始注意彗星的分裂现象。1860年2月26日，一位法国天文学家在巴西观测到1860Ⅰ有分裂迹象，彗星后面有一团模糊的气团。3月11日，发现彗星出现了两个比较小的中心，位置在其最长轴方向上。不久，它的彗头抛出两块物质，变成3颗彗星扬长而去。进入20世纪后，人们发现彗星分裂已是屡见不鲜的现象。
　　有人估计，平均每个世纪每颗彗星至少会发生一次分裂，当然，这里所说的分裂并不意味着彗星本身的崩溃。
图为分裂中的比拉慧星