空气污染指数(airpollutionindex，简称api)就是将常规监测的几种空气污染物浓度简化成为单一的概念性指数值形式，并分级表征空气污染程度和空气质量状况，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。空气污染的污染物有：烟尘、总悬浮颗粒物、可吸入悬浮颗粒物（浮尘）、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳、臭氧、挥发性有机化合物等等。

空气污染指数是根据空气环境质量标准和各项污染物的生态环境效应及其对人体健康的影响来确定污染指数的分级数值及相应的污染物浓度限值。空气质量周报所用的空气污染指数的分级标准是；(1)空气污染指数(api)50点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值一级标准；(2)api100点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值二级标准；(3)api200点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值三级标准；(4)api更高值段的分级对应于各种污染物对人体健康产生不同影响时的浓度限值。

根据我国空气污染特点和污染防治重点，目前计入空气污染指数的项目暂定为：二氧化硫、氮氧化物和总悬浮颗粒物。随着环境保护工作的深入和监测技术水平的提高，将调整增加其它污染项目，以便更为客观地反映污染状况。

空气污染指数的定义及分级限值api（airpollutionindex的英文缩写）是空气污染指数，我国城市空气质量日报api分级标准如下：
空气污染指数对应的污染物浓度限值
污染指数污染物浓度（毫克/立方米）
apiso2（日均值）no2（日均值）pm10（日均值）co（小时均值）o3（小时均值）
500.0500.0800.05050.120
1000.1500.1200.150100.200
2000.8000.2800.350600.400
3001.6000.5650.420900.800
4002.1000.7500.5001201.000
5002.6200.9400.6001501.200

空气污染指数范围及相应的空气质量类别
空气污染指数api空气质量状况对健康的影响建议采取的措施
0~50优可正常活动
51~100良
101~150轻微污染易感人群症状有轻度加剧心脏病和呼吸系统疾病患者
健康人群出现刺激症状应减少体力消耗和户外活动
151~200轻度污染同上同上
201~250中度污染心脏病和肺病患者症状显著加剧老年人和心脏病、肺病患者应
运动耐受力降低停留在室内，并减少体力活动
健康人群中普遍出现症状
251~300中度重污染同上同上
>300重污染健康人运动耐受力降低老年人和病人应当留在室内，避免
有明显强烈症状体力消耗，一般人群应避免户外活动
提前出现某些疾病

空气质量日报和周期的评报空气质量日报主要依靠环境空气质量自动监测系统连续不断地实时监测数据，并自动传输到中心控制室，经数据处理和计算后得出当天的空气污染指数，再向社会公布。空气质量自动监测系统是包含了自动分析技术、自动控制技术、计算机技术、远程通讯技术等领域的高新技术，举例来说，测量总悬浮颗粒物的振荡天平方法就是采用了航天飞机上测量颗粒物的技术设备。自动监测系统每4分钟就产生一组的监测数据，连续不间断地测量，然后计算出小时均值和日均值，一般来说日均值计算是采用上一天中午12时到次日12时的数据。

空气质量的评定我国空气质量采用了空气污染指数进行评价。空气污染指数是根据环境空气质量标准和各项污染物对人体健康和生态环境的影响来确定污染指数的分级及相应的污染物浓度值。我国目前采用的空气污染指数（api）分为五个等级，api值小于等于50，说明空气质量为优，相当于国家空气质量一级标准，符合自然保护区、风景名胜区和其它需要特殊保护地区的空气质量要求；api值大于50且小于等于100，表明空气质量良好，相当于达到国家质量二级标准；api值大于100且小于等于200，表明空气质量为轻度污染，相当于国家空气质量三级标准；api值大于200表明空气质量差，称之为中度污染，为国家空气质量四级标准；api大于300表明空气质量极差，已严重污染!