永嘉县地处瓯江下游北岸，境内有遐迩闻名的国家风景名胜区楠溪江贯穿南北，生态环境优越，土地资源丰富。乌牛早茶栽培历史悠久，据考证，在清朝乾隆年间，罗溪龙头村一位采药农民在乌牛镇岭下村长夹岭偶然发现一个株特早生茶树，即挖回种植，后来通过压枝踏丛培育而成，取名为乌牛早，当地农民习惯称之为“岭下茶”、1985年，创制“扁形茶”产品一举获得成功，不但比原来提早一个月开采上市（每年均在二月中下旬至三月初之间），而且所制产品色、香、味、形俱全，深受茶叶界专家好评。1987年通过省科委组织的新产品鉴定，命名为“永嘉乌牛早”，1990年乌牛早被省农业厅确定为全省主要推广良种，产品供不应求。现在，全县乌牛早种植面积由原来的1112亩扩大到43500亩，名茶产值达7000万元，是名茶推广前全县茶花叶总产值的70倍，成为温州市茶叶生产第一大县，占本县农业总产值的10%以上。
“乌牛早”除特早开采外，还具有发芽整齐，轮次明显，老嫩均匀，持嫩性好，抗旱抗寒抗病性强等特点。品质经专家鉴定，乌牛早名茶质量好，有名茶特色，外形扁平光润，挺秀，均匀，芽峰显露，略显毫，色泽嫩绿光润，内质叶底幼嫩肥壮，匀齐成朵，叶色嫩绿明亮汤色清澈，香气高鲜，滋味甘醇爽口，色香味形俱佳。经中国农科院茶科所生化分析，含氨基酸4.53%，咖啡碱4.82%，茶多酚24.79%，水浸出物35.94%，有效成份较高。