冷却剂是用来将核裂变所释放出的能量转移到反应堆外的锅炉或涡轮机中，并将动能转变为电能。冷却剂可以是液体，也可以是气体,通过传送泵在核反应堆和锅炉之间循环传送。有时，冷却剂也可以兼做减速剂。