在原子发出辐射的研究课程中，出现属于每种原子的特征谱线，并且这些谱线形式上能被排列于一定的谱线中（例如，氢原子中的巴尔末系）。里兹并合原理（1908）认为，由两个已知谱线的加减组合，能找到新的谱线，谱线的存在意味着，在原子内有分立能级之间的（电子）跃迁8发生。