羰基中的一个共价键跟氢原子相连而组成的一价原子团，叫做醛基。醛、糖醛、葡萄糖等分子中都含有醛基。醛类分子中的醛基性质活泼，容易发生缩合、亲核加成反应。醛基能还原成羟甲基（—ch2oh）或氧化成羧基（—cooh）。