有些粒子（强子）质量很接近，但电量不同，每一组这样的粒子可以看做同一粒子处于不同的态。如质子、中子为两重态；π+、π0、π-为多重态等。为描述强子的多重态，引入一个称为同位旋的量子数i。在强相互作用过程中，i守衡；弱相互作用、电磁作用过程中，i不守衡。同一多重态的粒子同位旋相同。

对于一组多重态的粒子数a，i＝（a-1）/2。