20世纪40年代末，罗切斯特和布特勒等发现一批不速之客，一类是重介子，另一类是超子。

超子即比核子更重的重子，如Λ、Σ+、Σ0、Σ-等。它们奇怪在于以强相互作用产生，却通过弱相互作用衰变。由奇异夸克构成。


质量超过核子（中子、质子）的各种重子。超子包括三种
子。这三种超子为：(1)Λ°（lambda）粒子——只有一种，不带电，其质量约相当于1，115.4mev。(2)Σ（sigma）粒子——共有三种：Σ＋，Σ°，Σ－。并且还有与其相当的反粒子。Σ+带正电，质量约相当于1，189.4mev。Σ°不带电，其质量约相当于1，192.3mev。Σ-带负电，其质量约相当于1，197.2mev。(3)Ξ（ksi）粒子——共有两种：Ξ°和Ξ-，还有其相当的反粒子。Ξ°不带电，其质量约相当于1，314mev；Ξ-带负电，其质量约相当于1，321mev。超子都不能稳定存在，经过一定的平均寿命后，即衰变为其他基本粒子。其中：(1)Λ°粒子的半衰期约为2.6×10-10秒，其主要衰变方式为
　　Λ°→p+π-

　　Λ°→n+π°

　　(2)Σ+粒子的半衰期约为0.79×10-10秒，其主要衰变方式为

　　Σ+→p+π°

　　Σ+→n+π+

　　(3)Σ-粒子的半衰期约为1.58×10-10秒，其主要衰变方式为

　　Σ-→n+π-

　　(4)Σ°粒子的半衰期很短，约为10-14秒，很显然Σ°的衰变主要是一个电磁交互作用的反应，因此在衰变中有光子被放出来，其反应方式为

　　Σ°→Λ°+γ

　　(5)Ξ°粒子的半衰期约为3×10-10秒，其主要衰变方式为

　　Ξ→Λ°+πo

　　(6)Ξ粒子的半衰期约为1.75×10-10秒，其主要衰变方式为

　　Ξ-→Λ°+π-

　　Ξ粒子也称为递次粒子，因为其主要的衰变方式是先衰变为Λ°粒子，然后Λ°粒子再衰变为质子和介子。