东风5b型机车是电传动内燃机车，机车是在原东风5型（装用直立8240zj柴油机）的基础上变形设计而成的。

　　动力装置采用12v240zjf型柴油机，柴油机装车功率为1840kw。机车传动采用交--直流电传动。东风5b型机车车体采用外廊式，适合于调车作业和厂矿使用。

df5b型内燃机车主要技术参数

轨距1435mm
传动方式ac-dc
轴式co—co
构造速度100km/h
持续速度15.7km/h
起动牵引力422kn
持续牵引力317kn
机车标称功率1500kw
柴油机装车功率1840kw
柴油机型号12v240zjf
牵引发电动机型号tqfr-3000
硅整流装置型号gtf-4800/770
牵引电动机型号zqdr410
转向架轴距1800×2mm
机车外形尺寸(长×宽×高)18800×3305×4765mm