它以肘尖和接近肘尖的臂作为进攻和防守的手段。传说该拳术是由先知穆罕默德所创，元时传入中原，代代相传，但每代只由一名品德高尚、信仰虔诚的穆斯林继承。清代以来的传人有白锁成、李子光、杨万禄、居奎。回回十八肘以肘为主，有十八个单练套路，其手法、步法、腿法、身法等，都是以肘法派生出来的，或以肘取胜产生的。